小雪节气的含义是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气，这个节气之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。小雪节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量渐增。
黄河中下游地区流行的小雪节气的谚语与民谣：
河北：
“小雪雪满天，来年必丰年。”这是农民朋友对小雪节气时下雪的赞扬，此时的雪水能抗旱防寒。
山东：
“小雪收葱，不收就空。萝卜白菜，收藏窖中。小麦冬灌，保墒防冻。植树造林，采集树种。改造涝洼，治水治岭。水利配套，修渠打井。”
河南：
“立冬小雪，抓紧冬耕。结合复播，增加收成。土地深翻，加厚土层。压砂换土，冻死害虫。”
长江中下游地区流行的小雪节气的谚语与民谣：
江苏：
“立冬下麦迟，小雪搞积肥。”
上海、浙江：
“立冬小雪北风寒，棉粮油料快收完。油菜定植麦续播，贮足饲料莫迟延。”
华南地区流行的小雪节气的谚语与民谣：
福建、广东：
小雪期间地里仍有庄稼，有谚语可查。福建当地有：“小雪点青稻”的说法，青稻指的是晚稻。
广东则有：
“小雪满田红”，大雪满田空”，这里所谓的红，不是指红颜色，而是指农活多，此时开始收获晚稻，播种小麦。
《孝经纬》说：“(立冬)后十五日，斗指亥，为小雪。天地积阴，温则为雨，寒则为雪。时言小者，寒未深而雪未大也。”小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征。气候要素包括降水、气温、光照等，其中降水是气候一个重要要素。小雪是反映气温与降水变化趋势的节气。气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的水汽凝结物，都称为“降水”。
小雪之名，因“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。小雪节气的到来，意味着天气越来越冷，降水量增多。
《群芳谱》中记载了小雪节气的特点：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”意思就是说，由于天气寒冷，小雪时节的降水形式变成了雪，但雪不太大。原因就是此时整个大地还没有彻底变冷，一些河流也没有彻底冻住，所以降雪量相对较小，节气的名字便取为“小雪”。进入该节气，寒冷的西北风频频光顾中国许多地区，气温下降。
下雪带来的低温还能冻死一些隐藏的病菌和害虫，来年便可以降低病虫害发生的严重程度。更重要的是，积雪对大地反而会有保暖作用，在白雪的环抱中，土壤中的有机物分解比较有利，使土地更加肥沃。
我国古代将小雪分为三候：“一候虹藏不见;二候天气上升地气下降;三候闭塞而成冬。”由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，中国东部会出现大范围大风降温天气。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。强冷空气影响时，常伴有入冬第一次降雪。
小雪阶段比入冬阶段气温低。 到了小雪节气，意味着中国华北地区将有降雪。冷空气使中国北方大部地区气温逐步达到0℃以下。
黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪;
南方地区北部开始进入冬季。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”，已呈初冬景象。
古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这就是说，到“小雪”节气由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪下的次数少，雪量还不大，所以称为小雪。“小雪”是反映天气现象的节令。雪小，地面上又无积雪，这正是“小雪”这个节气的原本之意。小雪和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，我国东部会出现大范围大风降温天气。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气不是一定下雪，而是说小雪时节，气温下降，温度降到了可以下雪的程度，但是由于地表温度还不够低，就算降了，雪量也会很小，甚至没有。所以，这天是否会降雪，还要看当下的天气情况。